Laatste nieuws
Federer, Zwitsers voor fenomeen
Het mooiste bewaarde Roger Federer voor het laatst. In de finale van het 39e ABN AMRO World Tennis Tournament liet de dertigjarige maestro Juan Martin del Potro een kleine jongen lijken. Met 6-1, 6-4 versloeg hij de bijna twee meter lange Argentijn in 86 minuten.
Ondanks de duidelijke cijfers was de eindstrijd toch een aantrekkelijke. Dat kwam vooral door Federer, wat Zwitsers dialect moet zijn voor fenomeen. De zware partij tegen Davydenko (drie sets in 135 minuten) in de halve finale had hem niet verzwakt maar juist doen groeien. Geen trage start zoals in zijn voorgaande wedstrijden, van meet af aan trok hij zijn hele slagenarsenaal wijd open. Wat inhield dat de ene na de andere prachtige bal van zijn racket kwam. Stopvolleys, dropshots, lobs, winnende forehands en backhands uit alle standen en in alle hoeken, veelvuldig buiten het toch niet geringe bereik van Del Potro, die er bij stond als de Grote Vriendelijke Reus uit het boek van Roald Dahl.
Zeven jaar had Rotterdam moeten wachten op de terugkeer van ’s werelds beste tennisser aller tijden. In 2005 nam Federer afscheid met de titel, die van zondag was alweer de 71e uit zijn carrière in 101 finales. Zelden zal een tennisser voor zoveel reuring hebben gezorgd met zijn komst naar Ahoy. Zelfs de bouwwerkzaamheden bij het Centraal Station werden voor hem stilgelegd, zodat hij in het nabijgelegen Manhattan Hotel niet gestoord zou worden.
Dankzij Federer kwamen bijna 116.000 toeschouwers naar de sinds vorig jaar verbouwde tenniskathedraal, een verbetering van het record (108.030) uit 2005. Inderdaad, het laatste jaar waarin de toenmalige nummer één van de wereld meedeed. Met zijn tweede titel in Ahoy sloot Federer aan bij Stefan Edberg, Arthur Ashe, Robin Söderling, Jimmy Connors, Richard Krajicek en Nicolas Escudé, die eveneens twee keer wonnen, al dan niet in successie.
Federer en Del Potro stonden tien keer eerder tegenover elkaar op de baan. De Zwitser won acht van de ontmoetingen, maar Del Potro zegevierde wel in de enige finale die ze speelden. Dat was tijdens de US Open in 2009, waarin de Argentijn na een vijfsetter zijn enige Grand Slam-titel veroverde. Datzelfde jaar versloeg hij de toenmalige nummer één van de wereld ook nog in een groepswedstrijd van de ATP World Tour Finals.
In hun elfde onderlinge ontmoeting had Del Potro nooit uitzicht op de zege. Hoewel hij zeven breakpoints creeërde, kon hij er geen enkele benutten. Juist in crisissituaties speelde Federer zijn beste tennis. Del Potro deed wat hij kon. Hij serveerde met snelheden van 210 kilometer per uur, mokerde forehands vanuit het achterveld, maar het was onvoldoende om zijn ontketende tegenstander in problemen te brengen. Het wekte de sympathie van het publiek, dat de underdog wel vooruit wilde schreeuwen.
Een Zwitserse koebel luidde het einde van de wedstrijd in. Nadat Federer twee matchpoints niet had kunnen benutten op de service van Del Potro, serveerde hij zich in zijn eigen opslagbeurt koelbloedig naar de overwinning. Federer is ongeslagen in indoorwedstrijden sinds oktober 2010, toen hij in de halve finale van Parijs-Bercy verloor van Gael Monfils. Meteen vastleggen voor 2013 die man.
Bekijk hier de highlights van de finale
