Del Potro, winnaar van de US Open in 2009 door een zege op Roger Federer in de finale, maakt zijn debuut in het toernooi. Langzaam maar zeker benadert hij zijn topniveau weer na een slepende polsblessure, die hem twee jaar geleden vrijwel het hele seizoen aan de kant hield. “Een verschrikkelijke periode, die me behoorlijk depressief maakte. Vooral omdat niemand in het begin wist wat er precies met mijn pols aan de hand was. Ik miste het tennis enorm en het deed me pijn als ik thuis voor de televisie mijn collega’s aan het werk zag. Op dat moment was ik nummer vier van de wereld en klaar om me te mengen in de strijd om de eerste positie.”
 

Inmiddels is Del Potro weer topfit. “Maar ik ben nog niet op honderd procent van mijn mogelijkheden”, zegt de nummer tien van de ranglijst. “Als ik me blijf ontwikkelen, en dat gebeurt ook, ben ik ervan overtuigd dat ik me weer kan meten met de topspelers. Ik weet hoe ik Djokovic of Nadal moet verslaan, maar ik ben nog niet in staat constant op hoog niveau te presteren. Stapje voor stapje kom ik dichter bij mijn doel. In Indian Wells verloor ik vorig jaar van Rafa (Nadal), maar vier maanden later op Wimbledon was het verschil al veel kleiner.  Ik leer van mijn nederlagen.”

In het ABN AMRO World Tennis Tournament speelt Del Potro woensdag zijn eerste partij. De Fransman Michael Llodra, vier jaar geleden winnaar in Ahoy,  is zijn tegenstander. Del Potro: “Hij kan gevaarlijk zijn.”